서브쿼리란 무엇인가

서브쿼리는 SQL 문 안에 다른 SQL 문을 포함하여 사용하는 쿼리입니다. 하나의 SQL 문에서 필요한 데이터를 먼저 조회한 다음 그 결과를 바깥쪽 쿼리에서 다시 활용할 수 있습니다. 특정 조건에 맞는 데이터를 먼저 찾고 그 결과를 기준으로 다른 데이터를 조회해야 하는 상황에서 주로 사용합니다.

서브쿼리의 기본 개념

일반적인 SQL은 하나의 SELECT 문을 이용하여 필요한 데이터를 조회합니다.

SELECT name, price
FROM product
WHERE price >= 50000;

하지만 어떤 값을 직접 알고 있지 않고 데이터베이스에서 먼저 조회해야 하는 경우가 있습니다.

예를 들어 상품의 평균 가격보다 비싼 상품을 조회한다고 가정하겠습니다. 평균 가격을 직접 입력할 수 있다면 간단하지만, 평균 가격은 상품 데이터가 변경될 때마다 달라질 수 있습니다.

이때 서브쿼리를 사용할 수 있습니다.

SELECT name, price
FROM product
WHERE price > (
    SELECT AVG(price)
    FROM product
);

괄호 안에 있는 SELECT 문이 서브쿼리입니다.

먼저 안쪽의 서브쿼리가 상품의 평균 가격을 계산합니다.

SELECT AVG(price)
FROM product;

예를 들어 평균 가격이 50,000원이라는 결과가 나오면 바깥쪽 쿼리는 다음과 같은 조건으로 데이터를 조회하는 것과 비슷한 형태가 됩니다.

SELECT name, price
FROM product
WHERE price > 50000;

즉, 서브쿼리는 다른 쿼리의 결과를 현재 쿼리에서 사용하기 위한 방법이라고 이해할 수 있습니다.

WHERE에서 사용하는 서브쿼리

서브쿼리는 WHERE 절에서 자주 사용됩니다. 특히 특정 값을 직접 입력하지 않고 다른 데이터를 조회한 결과를 조건으로 사용해야 할 때 유용합니다.

예를 들어 가장 비싼 상품의 가격을 먼저 구한 뒤 해당 가격을 가진 상품을 조회할 수 있습니다.

SELECT name, price
FROM product
WHERE price = (
    SELECT MAX(price)
    FROM product
);

안쪽의 서브쿼리는 상품 가격 중 가장 큰 값을 찾습니다.

SELECT MAX(price)
FROM product;

이 결과를 바깥쪽 쿼리의 WHERE 조건에서 사용하여 가장 비싼 상품을 조회합니다.

서브쿼리는 다른 테이블의 데이터를 조건으로 사용할 때도 활용할 수 있습니다.

예를 들어 주문을 한 적이 있는 회원의 정보만 조회한다고 가정하겠습니다.

SELECT name
FROM member
WHERE id IN (
    SELECT member_id
    FROM orders
);

서브쿼리는 orders 테이블에서 주문한 회원의 ID를 먼저 조회합니다. 바깥쪽 쿼리는 그 결과에 포함된 회원 ID를 가진 회원을 조회합니다.

여기에서는 여러 개의 값이 반환될 수 있기 때문에 IN을 사용합니다.

반면 서브쿼리가 하나의 값만 반환하는 경우에는 =이나 >, < 등의 비교 연산자를 사용할 수 있습니다.

SELECT name, price
FROM product
WHERE price > (
    SELECT AVG(price)
    FROM product
);

AVG()는 하나의 평균값을 반환하므로 > 연산자를 사용할 수 있습니다.

FROM과 SELECT에서 사용하는 서브쿼리

서브쿼리는 WHERE뿐만 아니라 FROM에서도 사용할 수 있습니다. FROM에서 사용하는 서브쿼리는 먼저 조회 결과를 하나의 임시 테이블처럼 만든 다음 바깥쪽 쿼리에서 다시 사용할 수 있습니다.

예를 들어 상품별 평균 가격을 먼저 계산하고 그 결과를 다시 조회한다고 가정하겠습니다.

SELECT category, average_price
FROM (
    SELECT category, AVG(price) AS average_price
    FROM product
    GROUP BY category
) AS category_price;

괄호 안쪽의 쿼리가 먼저 상품을 카테고리별로 그룹화하고 평균 가격을 계산합니다.

그 결과를 category_price라는 별칭으로 지정하고 바깥쪽 SELECT에서 다시 조회합니다.

FROM 절에 서브쿼리를 사용할 때는 일반적으로 서브쿼리에 별칭을 지정해야 합니다.

FROM (
    SELECT category, AVG(price) AS average_price
    FROM product
    GROUP BY category
) AS category_price

이 방식은 복잡한 데이터를 먼저 가공한 다음 그 결과를 다시 조회해야 하는 경우에 유용합니다.

SELECT 절에서도 서브쿼리를 사용할 수 있습니다. 예를 들어 상품 목록과 함께 전체 상품의 평균 가격을 표시할 수도 있습니다.

SELECT name,
       price,
       (SELECT AVG(price) FROM product) AS average_price
FROM product;

이 경우 각각의 상품 가격과 함께 전체 상품의 평균 가격이 조회 결과에 표시됩니다.

다만 서브쿼리를 사용한다고 항상 더 좋은 SQL이 되는 것은 아닙니다. 같은 결과를 JOIN이나 다른 SQL 구조로 표현할 수 있는 경우도 있기 때문에 데이터의 양과 쿼리 구조를 고려해야 합니다.

특히 서브쿼리가 복잡해질수록 SQL을 이해하고 수정하기 어려워질 수 있습니다. 따라서 서브쿼리는 필요한 상황에서 적절하게 사용하는 것이 중요합니다.

서브쿼리에는 하나의 값만 반환하는 단일 행 서브쿼리와 여러 개의 값을 반환하는 다중 행 서브쿼리 등이 있으며, 상황에 따라 =, IN, EXISTS 등의 연산자를 사용할 수 있습니다.

또한 서브쿼리와 JOIN은 서로 완전히 같은 기능은 아닙니다. JOIN은 여러 테이블의 관련 데이터를 연결하여 조회하는 데 중점을 두고, 서브쿼리는 다른 쿼리의 결과를 현재 쿼리의 조건이나 데이터로 활용하는 데 중점을 둡니다. 실제 SQL에서는 두 방식을 함께 사용하는 경우도 있습니다.

결국 서브쿼리는 하나의 SQL 문 안에 다른 SQL 문을 포함하여 그 결과를 바깥쪽 쿼리에서 활용하는 방법입니다. WHERE에서는 다른 쿼리의 결과를 조건으로 사용할 수 있고, FROM에서는 서브쿼리의 결과를 하나의 임시 데이터 집합처럼 활용할 수 있습니다. 데이터베이스에서 복잡한 조건을 처리하거나 여러 단계의 조회가 필요한 경우 유용하게 사용할 수 있으며, 이후 배우게 될 인덱스와 함께 SQL 성능을 고려하면서 사용하는 것도 중요합니다.